ムガル帝国の古都ラホール　

パンジャーブ州の州都にしてパキスタン第2の都市。ラホールの語源は「loha(鉄)」で、古代鉄壁な防御を誇る町があったと言われています。中世にはアフガニスタンのガズニ朝の都となりました。16世紀にはムガル帝国の都として繁栄し、この時代に建てられた壮大な建築物バードシャーヒー・モスクやラホール･フォートが今も残されています。 現在ラホールはパキスタンの文化・芸術の中心地です。インドとの国境へは車で約１時間。両国の「雪解け」を感じる町でもあります。インド側の都市アムリトサルとは国境を挟んで対峙しており、国境で毎夕行われるフラッグ・セレモニーを見学します。

ラホールの見どころ
16世紀から19世紀までインド亜大陸に存在し、世界史にその名を残した巨大なムガル帝国。1585年から1598年までの僅かな期間ですが、ラホールはその都となりました。首都であった期間以外でもムガル帝国において重要な都市で、ラホール・フォート(正確にはムガル帝国以前より存在し、ムガル帝国時代に現在の形に再建)や、テラスや運河により運ばれた水を利用した噴水が高い技術を伝えるシャリマール（シャーラマール）庭園、赤砂岩が印象的な巨大なバードシャーヒー・モスクなど、多くの建築物がこの時代に建てられ、現在に残されています。

フラッグ・セレモニー

ラホールとアムリトサルを結ぶ街道が国境に差し掛かる地点が、ワガ（パキスタン側）とアターリー（インド側）。この60年来インドとパキスタンの間で外国人が越えられるたったひとつの国境です。この国境では1959年から日没1時間前に「フラッグ・セレモニー（国境閉鎖式）」が行われ、両国の国民や観光客が集い、国歌や掛け声を掛け合って応援合戦のように大いに盛り上がります。この観衆の盛り上がりは両国の関係と愛国心のバロメーターとさえいわれます。 両国の旗がゆっくり一緒に降ろされ、インドとパキスタンの両軍が固い握手と敬礼を交わす光景を目にすると、カシミール問題などで緊張状態にあるといわれている両国間にも調和が保たれていることを感じるでしょう。
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アターリー・ワガ国境越え　
インド・パキスタン間の国境審査は厳重です。インド側・パキスタン側双方で、それぞれの手続きに時間を要します。しかし、基本的な手順は一般的なものと相違ありません。出国審査→セキュリティチェック→歩いて国境線越え→セキュリティチェック→入国審査・税関という流れになります。 駐車場、出入国審査場、国境線が離れており、比較的歩く距離は長いです。そのため、両国側で大きな荷物を運ぶポーターが待機しており、国境線でもう一方の側のポーターに引き継がれます。この通りポーターが荷物を運ぶ仕組みが出来上がってはいるもののその料金は固定ではなく、交渉して決めていただく必要が出てきます。インド側では出入国審査場と国境線の間はバスで移動することとなります。 また、場合によっては入国カードの裏に父親の氏名の記入を求められたりといった思わぬ要求があることもあります。 多少手間はかかりますが、インド・パキスタン間ならではのアターリー・ワガ国境越え。貴重な体験となることでしょう！

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